Lansknecht - Söldner ihres Jahrhunderts

Am Ende verlor Karl der Kühne im Krieg sein Leben. Der nächste burgundische Herrscher, Maximilian, der die Position durch Heirat erbte, lernte seine Lektion. Nach einem kurzen Scharmützel mit den Franzosen (die seine Legitimität in Frage stellten), entschied Maximilian, dass er eine stehende Berufsarmee brauchte, um seine Interessen zu schützen – genau wie die Schweizer Truppen.

Diese Armee begleitete Maximilian bis zum Ende seines Lebens, als er schließlich der nächste Heilige Römische Kaiser wurde. Unterdessen blieb die von ihm geschaffene Armee noch ein ganzes Jahrhundert nach seinem Tod in den Kriegen bedeutend. Der Name „Landsknechte“ (Einzahl: Landsknecht) stammt ursprünglich von den Wörtern „Länder“ (irdisch/lokal) und „Knecht“ (Wächter/Diener).

Waffen und Rüstungen der Landsknechte

Ein einzelnes Bataillon bestand aus 500 Mann. In einer quadratischen Formation kämpfend gab es drei Arten von Bewaffnung. Das Rückgrat der Formation war der Speer. Die große Mehrheit der Einheit – 300 von ihnen – waren mit Speeren bewaffnet. Während die Speere etwas kürzer waren als die traditionellen Speere der Schweizer Söldner (Reisläufer) zu dieser Zeit, erforderten sie beide Hände, um geführt zu werden. Mit einem 14 Fuß langen Stock zu kämpfen, ist keine leichte Aufgabe, und man konnte keine Schilde verwenden. Nicht, dass ein Schild einen vor einem Kavallerieangriff gerettet hätte, aber eine Wand aus Speeren bot andererseits ausgezeichneten Schutz.

Echte Veteranen kämpften an der Spitze der Formation und erhielten doppelten Sold. Sie waren mit Hellebarden und dem Zweihänder, bewaffnet, falls jemand durch die Speerwand hindurchkam. Die Speerträger konnten sich, wenn sie dem Feind zu nahe kamen, nicht verteidigen, während sie den Speer hielten, noch konnten sie in der engen Formation ihrer Verbündeten ausweichen.

Die Hellebarde war eine großartige Waffe, um Distanz zu halten, konnte aber immer noch durch Rüstungen schneiden oder den Haken auf ihrer Rückseite verwenden, um einen Reiter herunterzuziehen. Das Großschwert war ebenfalls gut im Nahkampf und gegen Rüstungen, diente aber auch dazu, gegnerische Speerträger zu überwältigen. Der Speer ist eine der ältesten Waffen der Menschheit, die verwendet wurde, bevor wir Metalle beherrschten, was bedeutet, dass jeder, der jemals Krieg führen wollte, ihn benutzte. Da der moderne Kampf den Schild in diesen Formationen abgeschafft hatte, trat eine Waffe, die in der Lage war, den Speerschaft zu durchtrennen, an seine Stelle. Nun, das ist nicht ganz richtig – der Buckler, ein relativ kleiner Metallschild, der am Handgelenk getragen wurde, wurde entwickelt. Schilde waren immer noch nützlich, aber beide Hände frei zu haben, wurde besser angesehen.

Der Doppelsöldner musste sich auch im Fernkampf nützlich machen und war mit einer Arkebuse bewaffnet, sodass es für den Feind keine Option mehr war, die Formation einfach in sicherer Entfernung von den Speeren zu belagern. Diese Soldaten wurden eher an den Seiten positioniert. Früher entschieden sich die meisten Soldaten für die Armbrust. Maximilian I. schaffte ihre offizielle Nutzung ab, aber wenn es nötig war, tat die Armbrust fast genauso gut ihren Dienst. Im Laufe der Zeit, als sich die Schießpulverwaffen weiterentwickelten, begannen die Formationen, weniger Pikenier und mehr Schützen zu haben. Dies war jedoch keine schnelle Veränderung; wir sprechen von einem langsamen Paradigmenwechsel, der ein Jahrhundert dauerte.

Als letzte Verteidigung hatten sie auch eine kurze Seitenwaffe, den Katzbalger. Eine kürzere Nahkampfwaffe war großartig, wenn der Feind zu nahe kam oder wenn man seine Hellebarde zu tief im Helm eines Gegners feststeckte, um sie wieder herauszuholen.

Organisation

Wie bereits erwähnt, bestand ein Bataillon aus 500 Mann. Ein ordentliches Regiment setzte sich aus etwa 8 Bataillonen (4000 Mann) zusammen, und eine Armee konnte mehrere Regimenter umfassen. Ein Regiment wurde von einem Oberst geführt, und unter ihm standen die Hauptleute. Der Oberst konnte auch sein eigenes Personal haben, abhängig davon, wie viel er sich leisten konnte: einen Arzt, Kaplan, Schreiber, Späher, Quartiermeister, acht Leibwächter und zwei Musiker (einen Trommler und einen Pfeifer). Falls Sie sich wundern – die Musik diente zum Marschieren und für Signale. Die Hauptleute konnten dasselbe Personal haben, aber mit zusätzlichen Musikern und nur zwei Leibwächtern.

Zuletzt gab es den Provost. Das Gesetz war in jeder kämpfenden Einheit entscheidend, und der Provost war die innere Polizei. Ungehorsam, Pflichtverletzung oder Diebstahl wurden schnell bestraft. Er hatte auch ein Personal, einschließlich eines Gefängniswärters, Henkers und Gerichtsvollziehers.

Sie rekrutierten Leute aus allen sozialen Schichten. Es gab junge Adlige, die nie Land erben würden, verarmte Bürger, die keine Handwerksberufe erlernen konnten, Handwerker, die aus ihren Zünften ausgestoßen wurden, Kriminelle, die vor dem Gesetz fliehen mussten, und so weiter.

Sie waren keine einfachen feudalen Aufgebote. Sie waren keinem einzelnen Herrn verpflichtet oder an ein bestimmtes Stück Land gebunden. Landsknechte zogen dorthin, wo es Konflikte und Bezahlung gab, um an besagten Konflikten teilzunehmen. Wenn sie keinen Lohn erhielten, verließen sie den Kampf und/oder nahmen sich ihren Lohn durch Plünderungen. Natürlich wurden sie auch zu den gefährlichsten Banditen des Landes, wenn es keine Arbeit zu erledigen gab. Doch solange sie einen Herrn hatten, der ihnen Legitimität verlieh, konnten sie überall kämpfen.